Франки - группа западно-германских племен объединившихся в племенной союз, впервые упоминаемый в III веке. Жившие по нижнему течению Рейна, в приморье, именовались салическими (от кельтского sal - море), а живущие по среднему течению Рейна именовались рипуарскими (от латинского ripa - берег). Солические франки в середине IV века были разбиты римлянами, но оставлены в Токсандрии на правах федератов.
В богатейшей провинции Рима Галлии (завоеванной римлянами в III веке до нашей эры) пятое столетие нашей эры было временем политических и социально-экономических изменений и преобразований. Кризис, охвативший всю Римскую империю усугубился мощными выступлениями рабов, крестьян, городской бедноты с одновременными вторжениями иноземных племен. И прежде всего это были германцы - восточные соседи Галлии, которые в конце V века - начале VI века сумели захватить большую часть страны. Возникновение классового общества у франков, формирующееся в этот период, ускоряли процесс завоевания Галлии. Входе боевых действий захватывалось имущество и скот. Франкские военные вожди, дружинники, племенные старейшины становились землевладельцами.
В этот период происходит явное расслоение общества франков. Знать возвышается над рядовыми, хотя последние остаются лично свободными. Франкские крестьяне расселялись на захваченных территориях сельскими общинами.
На тот период, основную группу эксплуатируемых составляло покоренное население, при этом галло-римская аристократия частично сохранила богатства.
Совпадение классовых интересов сближало франкскую и галло-римскую знать, и поэтому они были заинтересованы в создании механизма, с помощью которого возможно было бы держать в повиновении покоренную страну.
Родоплеменные отношения, как устройство власти, не соответствовали возникающим требованиям и они начинают уступать место новой организации, в котрой власть военноначальника превращается в королевскую власть. Это была особая «публичная власть», которая уже не совпадала непосредственно с населением. Утверждение публичной власти было неразрывно связано с введением территориального разделения населения. Территории, заселенные франками, были разделены на округа - пачи, которые состояли из более мелких единиц - сотен. Управление населением на этих территориальных делениях вручалось специальным должностным лицам.
С именем военного вождя франков - Хлодвига (486-511 гг.) из рода Меровингов связано возникновение франкского государства. Именно под его предводительством и была завоевана Галлия. После чего дальновидный политик Хлодвиг со своей дружиной принимает христианство по католическому образцу, что обеспечивает ему поддержку галло-римской знати и влиятельной в Галлии церкви.
Показывая историческое развитие Государства франков в период с VI-IX вв. следует отметить особенности складывающегося общественного строя. Основой развития франкского общества явилось возникновение в его глубине феодализма. Эти отношения формировались в социальной среде, которая была разделена на две этнические группы: франкскую и галло-римскую. Здесь следует сказать, что формирование феодальных отношений у франков и галло-римлян было разное. Это обусловлено тем, что франки вступали в эпоху феодализма из первобытнообщинного строя, а галло-римляне из рабовладельческого общества.
В развитии феодализма в этой стране четко прослеживаются две ступени: первая - VI-VII вв., вторая - VIII - первая половина IX века. В 579 году произошло первое народное восстание в истории франков, которое было жестоко подавлено монархией, что подтверждает диктатуру феодалов.
Смерть Холдвига вызвала междоусобицу между его сыновьями. Феодальные распри продолжались на протяжении века. Для королей единственным способом привлечения знати на свою сторону было наделение последних землей. Даренные земли наследовались. Наделение военных землей делало их феодалами-землевладельцами.